Сначала немного официоза. Сегодня заводская команда Subaru World Rally Team и компания STI объявили о том, что новая версия раллийного автомобиля Subaru Impreza WRC (имеющая внутренний индекс S14) выйдет на старт седьмого этапа чемпионата мира по ралли – ралли Акрополис, которое стартует 29 мая.

Официальная презентация новинки состоится в четверг, 28 мая в преддверии старта гонки. Impreza WRC образца 2008 года создана на базе нового «гражданского» хэтчбека, уже в базе оснащенном оппозитным четырехцилиндровым двигателем и системой полного привода. «Цена» новинки для команды столь велика, что SWRT решилась на кардинальную смену цветовой схемы (ливреи) машины.

«Нынешняя дорожная Impreza – новая эра для Subaru, а Impreza WRC2008 – новая эра для всех нас в команде Subaru World Rally Team и я уверен в том, что мы едем в Грецию сражаться на самом высоком уровне, - заявляет директор команды Дэвид Ричардс. - Цель команды заключалась в том, чтобы представить WRC2008 тогда, когда тесты подтвердят – сделаны значительные шаги в развитии. Мы уверены, что представление машины в Греции позволит команде во второй половине сезона быть конкурентоспособной и даст Петтеру и Крису возможность одержать победу уже в 2008 году».

Убежденности Ричардса можно позавидовать. А все ли так безоблачно, как описывает ситуацию Дэвид?...

Предыдущие две версии машины Subaru Impreza WRC (2006 и 2007) не одержали за два с лишним сезона ни одной победы. Команда Subaru WRT предпочла забыть собственную иерархию и переименовать нынешний автомобиль из Impreza WRC2007 в WRC2006 – видимо чтобы было не так обидно.

И вот теперь новинка. Все с той же подвеской компании BOS (если судить по наклейкам) – подвеской, доставлявшей на протяжении двух лет столько проблем пилотам, механикам и инженерам!

Между тем, Крис Аткинсон занимает третье место в чемпионате. Да, его скорость и скорость его машины недостаточны для борьбы за лидирующие позиции на гравии, австралиец приезжает на подиум лишь в случае проблем других пилотов... Но, как ни странно, на асфальте Крис вполне способен сражаться ну если не с экипажами Citroen Sport, то уж с армадой Ford – легко! Что Аткинсон и доказал в Монте-Карло, где он на равных «рубился» с признанным «асфальтовым» авторитетом по имени Франсуа Дюваль.

Дэвиду Ричардсу не позавидуешь – он вынужден выбирать меньшее из двух зол. С одной стороны руководство головной компании Subaru, которое наверняка торопит Дэвида с «дебютом» - какой смысл продолжать выступать на старой машине (и рекламировать ее, таким образом). А с другой стороны – не все так хорошо с машиной. По «агентурной» информации после прошедших тестов новинки тот же Петтер Сольберг был очень недоволен ее настройками и надежностью...

Вот, как прокомментировал норвежец новость о том, что ему придется уже в следующей гонке стартовать на S14: «Конечно, было бы неплохо потестировать машину еще немного, прежде чем выставлять ее на гонки. Но это решение команды и я постараюсь сделать все, что от меня зависит в Греции». Звучит оптимистично? Скорее «оптимистично»...